USA mint paraziták
Az éghajlatkutatók számos tanulmánya világszerte rámutatott már arra, hogy a globális hőmérséklet emelkedésével egyre nagyobb a kockázata, hogy a rovarok és kártevők által terjesztett trópusi betegségek átterjednek a világ mérsékelt égövi és hidegebb részeire, például Európába és az Egyesült Államok egyes részeire.
A klímaváltozás folytatódásával a tudósok szerint a trópusi paraziták, mint például a leishmaniasist okozó kórokozó, kedvezőbb élőhelyekre tehetnek szert, és így az immunológiailag naiv gazdákhoz is könnyebben hozzáférhetnek, sőt, hosszabb és intenzívebb terjedési időszakok alakulhatnak ki.
A leishmania paraziták a homoki USA mint paraziták csípése révén terjednek át az emberre, akik maguk is megfertőződnek az emlősök, például a rágcsálók által, amikor a rovarok a vérükkel táplálkoznak.
A leishmaniasis nevű parazitás betegséget, amelyet kráterszerű fekélyek jellemeznek, vastag, USA mint paraziták gennyes bevonattal, eddig trópusi fertőzésként volt ismert, amely olyan országokban érinti az embereket, mint Brazília, Mexikó és India, de most a szakértők szerint járványszerűen jelen van az USA olyan államaiban, mint Texas és Oklahoma, és a jövőben Kanadára is kiterjedhet.
Míg a parazita Amerikában uralkodóan fertőző fajtája, a Leishmania mexicana enyhébb tüneteket okoz, amelyek maguktól is meggyógyulhatnak, a tudósok szerint vannak olyan törzsek is, amelyek életveszélyesek lehetnek.
Például a visceralis leishmaniasis — Indiában kala-azar néven is ismert — az esetek több mint 95 százalékában halálos kimenetelű, ha nem kezelik, és láz, vérszegénység, fogyás, a lép és a máj megnagyobbodása jellemzi. Szakértők szerint világszerte évente 1, millió ember betegszik meg leishmaniasisban, és közel 70 ember hal meg benne.
A legújabb tanulmányok arra is rámutattak, hogy az Egyesült Államokban nagyobb számú tünetmentes leishmaniasisban szenvedő egyén lehet, mint azt korábban gondolták.
A Microorganisms című folyóiratban nemrég megjelent tanulmány szerint az éghajlatváltozás, az immunrendszert elnyomó gyógyszerek széles körű használata, valamint a csapatok trópusi országokba, például Irakba és Afganisztánba történő telepítése ahhoz vezethet, hogy a leishmaniasis egészségügyi fenyegetésként jelenik meg az Egyesült Államokban.
